La Universidad de Valladolid ha conseguido captar una subvención de un millón de euros del Ministerio de Fomento para el desarrollo de sistemas inteligentes de transporte intermodal de mercancías. El proyecto, en el que estarán implicados un total de 16 investigadores, estará coordinado por la institución académica vallisoletana y en él participarán la Universidad de Oviedo, la Fundación ValenciaPort, Ceva Production Logistics España y Comercializadora de Transportes de Castilla (CTC).

Bajo el título "Análisis, desarrollo y evaluación de sistemas inteligentes de transporte de mercancías en un entorno intermodal", su objetivo es desarrollar un sistema piloto para operaciones enfocadas a las exportaciones e importaciones de componentes de automoción que permita alcanzar cuatro propósitos. Por una parte, optimizar la utilización de las capacidades de los diferentes medios de transporte. Por otra, aumentar la eficiencia de las operaciones de carga y descarga en los procesos de trasbordo, minimizando tiempos y optimizando recursos. Se persigue también aumentar la visibilidad de la cadena de transporte y la interconexión entre los diferentes operadores logísticos. Y por último, el cometido de este sistema es desarrollar sistemas de administración electrónica para agilizar los trámites en aduanas y puertos

El fin último de la iniciativa es conseguir que las empresas hagan uso del transporte intermodal a la hora de mover sus mercancías para aprovechar las ventajas específicas de cada uno de los modos de transporte, lo que les permitirá alcanzar una mayor eficiencia en sus cadenas logísticas y, por lo tanto, ahorrar costes, muy necesario en tiempos de crisis como los que vive la sociedad actual.

La labor del equipo de investigadores capitaneados por la Universidad de Valladolid será analizar, desarrollar y evaluar sistemas inteligentes que ofrezcan a las empresas la confianza suficiente como para que utilicen y combinen de forma óptima los diferentes modos de transporte (carretera, aéreo, marítimo o ferrocarril). Estos sistemas se enfocarán desde diferentes puntos de vista en función de las necesidades de cada empresa: eficiencia en el tiempo, rentabilidad económica, impacto ambiental, etc.

Para desarrollar estos sistemas se creará, por un lado, un canal de comunicación electrónico específico para los diferentes agentes de la cadena logística intermodal. Esta comunicación fluida permitirá cuantificar y evaluar aspectos como los procesos de transbordo de un sistema de transporte a otro o el impacto medioambiental y energético. Además, se diseñará un sistema automático para optimizar la ocupación de las capacidades de contenedores y cajas fijas o móviles utilizando para ello heurísticas (algoritmos) basadas en Inteligencia Artificial.

Los beneficios que se obtendrán de este trabajo son diversos. Entre ellos destacan la creación de un flujo electrónico y sin papeles de información asociada al flujo de mercancías y la mejora de la capacidad de reacción de los operadores logísticos para hacer frente a acontecimientos inesperados. Asimismo se simplificarán los trámites y procedimientos administrativos y se crearán nuevos servicios que permitirán fortalecer los procesos de negocio.
Es también importante destacar el marcado carácter multidisciplinar del proyecto, que cuenta con una amplia variedad de perfiles complementarios: operadores logísticos, universidades, expertos en transporte intermodal y nuevas tecnologías. La duración del proyecto es hasta diciembre del 2011.
La iniciativa une además a universidades y organismos públicos con empresas del sector privado, como el operador logístico CEVA Logistics, una compañía global líder de gestión de la cadena de suministro. Proporciona un diseño integral, implementación y soluciones operativas en logística de contrato así como servicios transitarios, para compañías nacionales y multinacionales, de tamaño medio o grande. CEVA emplea a 54.000 personas y administra una amplia red global con presencia en más de 100 países. Después de la fusión con EGL en Agosto de 2007, la nueva compañía obtuvo conjuntamente una facturación pro forma de 6.300 Millones de €.

El proyecto está promovido por el Centro Experimental del Conocimiento (CExC) del Parque Científico de la Universidad de Valladolid. Este centro nació a finales del año 2007 con el objetivo de impulsar la innovación y la competitividad empresarial a través de la transferencia del conocimiento y la aplicación de las más modernas tecnologías de la información y las comunicaciones. Es el único de estas características que existe en España y su trabajo consiste en ofrecer soluciones "únicas y creativas" a los problemas planteados por las empresas, para lo que constituyen equipos multidisciplinares formados por investigadores, profesores de la Universidad de Valladolid, directivos de empresas, representantes de asociaciones sectoriales, etc. El CExC, www.cexc.es , está ubicado en el Edificio I+D del Campus Miguel Delibes, cuenta con una plantilla de 40 personas entre profesores colaboradores y personal investigador y en él colaboran de forma discontinua cerca de 20 expertos y profesores asociados. Las principales áreas en las que trabaja son la logística, el sector agroalimentario, el turismo, el medio ambiente y la energía.